El mar Aral

Volviendo de Vietnam, sobrevolamos a muchos pies de altitud el mar Aral. La mitad sur del lago pertenece a Uzbekistán y la mitad norte a Kazahstan. Nostros sobrevolabamos la frontera entre uno y otro país.

[Inciso para los que nos perdemos con tanta república ex-soviética: Uzbekistán es conocida por el ciclista uzbeko Djamolidine Abdoujaparov y Kazahstan es conocida por el ciclista kazajo Alexander Vinocurov]

Me sorprendió que, aunque según el mapa de la pantalla del avión hacía rato que sobrevolábamos el mar, abajo, lo único que se veía era tierra. Digamos que la impresión era esta:

PANTALLA DEL AVIÓN

REALIDAD 

No sé si aprecia la diferencia. Lo de la izquierda es el mar Caspio, igual en el mapa que en la imagen de satélite. El mar Aral, en el centro, en la imagen de satélite y en la que yo pude observar en directo, está reducido a un charquito de agua sucia.

Algo había leído en alguna ocasión.... pero no estaba seguro si se debía a un fenómeno estacional o un desastre ecológico. En cualquier caso, el paisaje era desolador. Me apunté una nota en el iPhone: ARAL

Y encontré algunas cosas. Os transcribo una que parece que está bien explicada.

     "A principios de los años 60 el mar de Aral era el cuarto lago más grande del mundo, abarcaba una superficie de 66.000 kilómetros cuadrados y almacenaba mil kilómetros cúbicos de agua. En ellas se capturaban al año 40.000 toneladas de peces y sus deltas tributarios alojaban docenas de lagos menores, pantanos y una superficie de 550.000 hectáreas de tierras húmedas. 
     Hoy es uno de los mayores desastres ecológicos de los últimos tiempos y un claro, por dramático, ejemplo de donde puede llevar el desarrollo si se ignora por completo el medio ambiente donde se produce.
     Entre 1954 y 1960 el gobierno de Moscú ordenó la construcción de un canal de 500 kms. que tomaría un tercio del agua del río Amu Daria y la distribuiría en una gran cuenca para regar los inmensos campos de algodón con los que se pretendía que la Unión Soviética fuera autosuficiente en esta producción. Los resultados fueron satisfactorios, pues se pasó de cultivar una superficie en torno a los cuatro millones de hectáreas en 1960 a siete millones veinte años después, mientras que la población de la zona pasaba de 14 a cerca de 25 millones de habitantes. Para que esto ocurriera no bastó, desde luego el caudal inicial, sino que fue aumentando el caudal destinado a la irrigación, tomado éste de los ríos afluentes del Amu Darya y el Syr Darya, hasta que, en los años ochenta, la aportación de estos al mar de Aral era de tan sólo el 10% que en 1960. 
     Paralelo a este desmesurado consumo de agua en región tan seca estuvo la poca eficiencia del riego -canales no recubiertos y malos sistemas de drenaje y la utilización de fertilizantes y pesticidas. El mar de Aral ocupa hoy la mitad de su tamaño original y su volumen representa una cuarta parte, el 95% de los pantanos y tierras húmedas cercanas se han convertido en desiertos y más de cincuenta lagos de los deltas se han secado, con una superficie de 60.000 hectáreas.
     Este gran lago servía como amortiguador del clima extremo de la zona, por lo que su enorme disminución ha hecho más duro los inviernos y los veranos. Tampoco se ha de olvidar la tremenda sequía que asola desde hace unos años los países de la región. Su desecación ha dejado al descubierto más de 30.000 kms. cuadrados de arenas salinizadas que el viento lleva en millones de toneladas hasta distancias superiores a los 200 kms. Ésta también produjo una bajada del nivel freático que descendió de 53 a 36 metros. La pesca comercial, tras desaparecer 28 de las treinta especies de peces que habitaban aquellas aguas y quedar muchos pueblos pesqueros a 60 kms. de la orilla del lago, desapareció."

Aquí os pongo un enlace a una animación GIF bastante representativa


Bicos